Nach dem letzten Testspiel am vergangenen Wochenende tankten die EKZ-Cracks im Anschluss auf das Torfestival gegen Regensburg nochmals Energie, schickte Headcoach Martin Ekrt seine Crew in den Kurzurlaub. Doch schon seit Beginn der Woche wird in der Steinergasse wieder trainiert, wollen die Blau-Gelben gegen die Rotjacken zweifellos den mental so wichtigen Auftakt-Dreier. EKZ-Verteidiger Fredrik Widen, Neo-Eisbär Fabio Artner sowie Sturm-Ass Tomi Wilenius und Headcoach Martin Ekrt geben einen Ausblick auf die neue Spielzeit in der Alps Hockey League.       

„Das Team ist ready!“  

Sechs Partien bestritten die EK Zeller Eisbären in der diesjährigen Vorbereitungs-Phase und hatten es dabei mit hochklassigen Gegnern wie DEL 2 Klub Regensburg oder dem mit zahlreichen ehemaligen deutschen Nationalspielern gespickten Deggendorfer SC zu tun. „Die Vorbereitung war sehr hart und intensiv. Wir konnten uns mit starken Gegnern messen und sind somit gut auf die neue Saison vorbereitet. Das Team ist „ready“ für den Saisonstart!“ – freut sich Neuzugang Fabio Artner, welcher im Sommer aus Wien nach Zell am See wechselte und sich von seiner neuen Heimat durchaus begeistert zeigt. „Ich habe mich hier in Zell am See sehr gut eingelebt! Das Team und auch die gesamte Organisation hat es mir wirklich leicht gemacht, anzukommen.“ – so der 23-Jährige.      

Neben dem Linksschützen resümiert auch Sturm-Ass Tomi Wilenius eine positive Pre-Season. „Wir haben eine gute Vorbereitung gespielt und das Team hat sehr gut gearbeitet. Daheim taten wir uns leichter und haben viele Dinge besser gemacht als in der Fremde. Wir müssen sehen, dass wir auch Auswärts die positiven Akzente auf das Eis bringen.“ gibt sich der Finne positiv gestimmt, weiß jedoch, an welchen Schrauben noch gedreht werden muss. Wie das gegen das KAC Future Team gelingen soll, weiß der Angreifer bereits: „Das erste Spiel der Saison ist für jeden auf dem Eis eine ganz besondere Partie. Ich erwarte mir viel Härte und jede Menge Speed. Klagenfurt ist ein junges Team, wir müssen uns auf enormes Forechecking einstellen. Am Ende sollten wir aber mit all unserer Erfahrung die Partie gewinnen. Dazu müssen wir bereit sein, diese gekonnt auszuspielen.“ – fügt der 29-Jährige hinzu.

Fredrik Widen sieht das ähnlich wie sein skandinavischer Teamkollege in der Offensive. „Der KAC ist ein sehr junges Team mit viel Energie. Wir müssen von Beginn an bereit sein! Ich bin aber zuversichtlich, dass wir mit einem Sieg in die neue Saison starten.“ – so der Schwede, welcher nach langer Verletzungspause am vergangenen Wochenende sein Comeback feierte. „Verletzungen gehören eben dazu. Jetzt bin ich aber überglücklich, dass ich wieder bei 100% bin und mitwirken kann!“, freut sich der Defender auf den Auftakt am Samstag gegen die Kärntner.      

Mit Erfahrung zum ersten Heimdreier 

„Jede Mannschaft wird ohne Vorbelastung in die Saison starten! Wir müssen unsere Erfahrung gekonnt und klug ausnutzen und wie ich es auch schon in der Vorbereitung immer gefordert habe, müssen wir diszipliniert auftreten!“ – kennt auch EKZ-Dompteur Martin Ekrt das Rezept für einen erfolgreichen Saisonstart.

„Wollen vorne mitkämpfen!“  

Über die Ziele spricht innerhalb der Mannschaft niemand gerne, jedoch hat das Team speziell in der rasanten Viertelfinal-Serie vergangene Saison gegen den EHC Lustenau Blut geleckt. Demnach dürfen es auch im nächsten Frühjahr gerne wieder die Playoffs sein. „Zell am See wird definitiv vorne mitspielen. Speziell in unserer Halle wird es für die anderen Teams schwer werden, Punkte zu holen. Ich denke, die AHL ist heuer so ausgeglichen wie nie und es sind einige Teams dabei, welche am Ende den Titel holen können. Ich freue mich, wenn es am Samstag endlich wieder losgeht!“ – schielt Tomi Wilenius schon auf das Eröffnungs-Bully am Samstag.  

Zwei Heimspiele zum Auftakt  

Die ersten beiden Liga-Partien bestreiten die Pinzgauer übrigens in der heimischen KE KELIT Arena. Nach dem Duell gegen das KAC Future Team am Samstag gastieren nur eine Woche später die Rittner Buam in der Bergstadt. Der erste Kampf um Punkte in der Fremde steigt am Donnerstag, den 22.September bei der SG Cortina.