Bereits morgen samstags haben die Zeller Eisbären das nächste Heimspiel und erneut ist eine absolute Spitzenmannschaft zu Gast in der KE KELIT Arena. Das slowenische Topteam Jesenice will dem EKZ die Tabellenführung streitig machen.

Was für ein Eishockeyfest war das gestern, gegen die Rittner Buam? Ein gerappelt volles Stadion, schönste Winterstimmung im gesamten Pinzgau, ein starker Gegner, der den Eisbären alles abverlangt hat und eine furios aufspielende Mannschaft des EKZ, die mit einem 5:3 Heimsieg die Tabellenführung erfolgreich verteidigen konnte.

Doch schon am 28.12. startet die Konkurrenz den nächsten Angriff auf die Eisbären, nach dem Tabellendritten Ritten, kommt morgen der Zweite, Jesenice in die KE KELIT Arena. „Zweiter“ ist eigentlich relativ, denn die Slowenen haben ein Spiel weniger absolviert und haben drei Punkte Rückstand. Da sie auch das bessere Torverhältnis haben, sind sie, nach Verlustpunkten, sogar vor den Zellern. Was die Tabelle aber so oder so aussagt: es folgt der nächste enorm starke Gegner.

Jesenice zählt, seit Ligagründung, stets zu den besten Mannschaften der Alps Hockey League. In der Saison 2022/23 belohnten sie sich auch mit einem souveränen Meistertitel. Nach einer etwas schwächeren Vorsaison sind die Slowenen heuer wieder voll dabei, im Kampf um die vorderen Plätze. Zuletzt haben die morgigen Gäste fünf Spiele in Folge gewonnen. 5:3 gegen Ritten, 5:2 gegen Unterland, 3:2 gegen Gröden, 2:1 gegen Cortina und am Donnerstag 7:3 gegen Kitzbühel. Der Jesenice-Express nimmt ordentlich Fahrt auf und will auch die Eisbären überrollen.  Jesenice hat den zweitbesten Angriff (92 erzielte Treffer) und die beste Verteidigung (57 Gegentore) der Liga und damit das beste Torverhältnis (+35). Das Scoring ist gleichmäßig verteilt, es gibt keine einzelnen Starspieler, die das Team allein tragen. Die Mannschaft funktioniert als Kollektiv gut und der Kader hat Tiefe und Ausgeglichenheit. Zwei Ex-Eisbären im Trikot der Slowenen, verdienen jedoch besondere Erwähnung: Stürmer Gregor Koblar (10 Tore, 13 Vorlagen) und Verteidiger Maks Selan (8 Tore, 14 Vorlagen) sind immer für einen Treffer gut und brandgefährlich. Spiele gegen Jesenice sind stets Eishockeyleckerbissen, die rot-schwarzen spielen gepflegtes, technisch hochwertiges und offensives Eishockey. Sie können auch hart spielen, zeigen sich aber selten grob unfair.

Schon das erste Aufeinandertreffen der Saison war ein fesselndes Match. Nach einem ausgeglichenen ersten Spielabschnitt, in dem beide Teams mit offenem Visier agierten, zeigten die Eisbären in den zweiten 20 Minuten das vielleicht beste Drittel der bisherigen Saison und konnten 3:0 in Führung gehen. Philip Putnik und Robin Johansson gelangen dabei echte Traumtore. Im Schlussdrittel verkürzte Jesenice schnell, die Eisbären spielten den Sieg, auch dank eines glänzenden Max Zimmerman, aber nach Hause.

Eine besondere Partie ist es auch für EKZ-Coach Marcel Rodman, der in Jesenice Legendstatus innehat. Es ist sein Geburtsort und sein Heimatverein, den er jahrelang als Kapitän angeführt hat. Speziell von slowenischer Seite ist vor diesem Aufeinandertreffen daher stets viel Rummel um seine Person.

Jesenice ist ein großer Verein, ein Gegner den es absolut zu respektieren gilt und der nicht umsonst zu den Titelanwärtern zählt. Verstecken müssen sich die Eisbären aber sicher nicht. Man hat die Slowenen bereits einmal geschlagen und zeigen die Cracks des EKZ eine ähnlich starke Leistung wie gegen Ritten, ist auch am Samstag ein Heimsieg drinnen. Mit den besten Fans der Liga im Rücken und dem Selbstvertrauen eines Tabellenführers werden die Zeller alles in die Waagschale werfen, um das Jahr 2024 mit einem Sieg abzuschließen.

Der Doppeltorschütze gegen Ritten, Matt McLeod: „Am Samstag ist Jesenice zu Gast, erneut ein großes Spiel. Wir wissen, dass wenn Teams hierherkommen, sie alles geben, jeder will den Tabellenführer schlagen. Wir müssen einfach am Ball bleiben, weiterspielen wie zuletzt, hart arbeiten, zusammenstehen und mit einer positiven Einstellung ins Spiel gehen.“

Spielbeginn ist morgen um 19:30 Uhr, das konkrete Lineup wird sich am Spieltag entscheiden. Für die Heimspiele gegen Jesenice (28.12.), Gröden (02.01.) und Kitzbühel (04.01.) wird empfohlen sich frühzeitig um Tickets zu kümmern, die KE KELIT Arena wird voraussichtlich ausverkauft sein. Karten unter: https://www.ticket-onlineshop.com/ols/eisbaeren/.

Für alle die es nicht ins Stadion schaffen, gibt es wieder einen Livestream zum morgigen Match: valcome.tv

ALPS HOCKEY LEAGUE | Regular Season| SAISON 2024/2025 | Runde 25

EK Zeller Eisbären vs. SIJ Acroni Jesenice 0:0 (-:-/-:-/-:-)

Sa, 28.12.2024 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See

SR: Bajt / Holzer