Was für ein Spiel! Volle Halle, Stimmung ohne Ende und Spannung bis zum Schluss! Spät, sehr spät gibt es auch ein happy end und den so wichtigen Heimsieg!

Vor einer gerammelt vollen KE KELIT Arena und mit den wieder genesenen Max Zimmermann und Alexander Lahoda erwischen die Eisbären leider einen Kaltstart. Nach nur rund eineinhalb Minuten gehen die Gäste aus Sterzing durch einen platzierten Schlagschuss mit 1:0 in Führung. Die Broncos zeigen sich hochmotiviert und verteidigen energisch. Die beste Torchance für den EKZ hat zweimal Wilenius, einmal in der größten Druckphase der Hausherren, einmal durch einen schnellen Gegenzug. Insgesamt stört Sterzing das Aufbauspiel der Zeller aber gut und zieht sich dann wieder tief zurück und macht den Raum vor Gästetorhüter Rabanser eng. Dadurch tun sich die Zeller sichtlich schwer in die Partie zu finden oder eine längere Druckphase auszuüben. Die Führung des WSV, nach 20 Minuten ist deshalb nicht unverdient.

Im zweiten Drittel sehen sich die Eisbären prompt einer Unterzahlsituation ausgesetzt. Sterzing, die Mannschaft mit dem drittbesten Powerplay der Liga, nutzt diese Möglichkeit und der italienische Nationalspieler Conci verwertet einen Rebound zum 2:0 für die Gäste. Lange hält die gut gestaffelte und sehr handlungsschnelle Verteidigung von Sterzing die Eisbären vom eigenen Drittel fern. Mit Fortdauer des Spiels kämpfen sich die Zeller aber mehr und mehr heran. Nach rund 33 Minuten ist es dann so weit: ein Schuss aus der Drehung von Tyler Cuma wird vor Rabanser noch unhaltbar abgefälscht und die Hauhserren verkürzen auf 1:2. Die Zeller haben jetzt Blut geleckt und drängen ordentlich auf den Ausgleich. Kapitän Berger verzieht nur um wenige Centimeter und unterstützt von den 2400 Fans setzen sich die Eisbären im Angriffsdrittel fest. Der Ausgleich will aber vorerst nicht mehr gelingen und so ist der Spielstand nach 40 Minuten 1:2.

Gleich zum Auftakt des letzten Abschnitts gibt es nach einer Unsicherheit von Rabanser eine Riesenchance auf den Ausgleich, der Gästetorhüter kann seinen Fehler aber korrigieren. Trotzdem bleiben die Zeller am Drücker und Tomi Wilenius schafft in der 48. Minute den mittlerweile verdienten Ausgleich. Danach ist es ein Spiel auf Messers Schneide, es geht hin und her. Zell hat mehr Spielanteile, Sterzing hat aber auch ein paar Riesenchancen. Als manche bereits mit einer Verlängerung rechnen, gelingt noch ein gut vorgetragener Angriff. Lahoda schießt aus der Distanz, Berger fälscht ab und Paulweber verwertet am Ende zum 3:2, eineinhalb Minuten vor Spielende. Die KE KELIT Arena steht Kopf und der Jubel kennt keine Grenzen. Die Broncos versuchen noch einmal alles und nehmen den Torhüter vom Eis. Die Eisbären lassen sich die Butter aber nicht mehr vom Brot nehmen, drehen ein 0:2 auf 3:2, holen drei Punkte und stehen damit fix in den Playoffs.
 

Rückkehrer Alexander Lahoda: „Ich denke wir können heute wirklich stolz sein. Wie wir gespielt haben, nachdem wir 0:2 hinten waren, da haben wir Charakter bewiesen. Mit den Fans im Rücken spielt es sich natürlich leichter, auch wenn die Füße anfangs vielleicht schwer waren – so etwas beflügelt einen! Wir sind sehr stolz, dass wir das heute gewonnen haben und uns damit erstmals in der Geschichte der Alps Hockey League fix für die Playoffs qualifiziert haben.“

Einmal mehr ein echter Thriller in Zell am See. Die Eisbären haben sich nach einem Rückstand toll zurückgekämpft und schaffen mit diesem Heimsieg die direkte Qualifikation für die Playoffs!

ALPS HOCKEY LEAGUE | Grunddurchgang | SAISON 2023/2024 | Runde 26

EK Zeller Eisbären vs. Wipptal Broncos 3:2 (0:1/1:1/2:0)

Torfolge:
0:1 |2.|NICCOLAI Alessio (EQ)
0:2 |25.|CONCI Davide (PP1)
1:2 |34.|WILENIUS Tomi (EQ)
2:2 |48.|WILENIUS Tomi (EQ)
3:2 |59.|PAULWEBER Clemens (EQ)

SR: Kainberger / Orel

ZS: 2401

Das nächste Heimspiel des EK die Zeller Eisbären:

ALPS HOCKEY LEAGUE | Grunddurchgang | SAISON 2023/2024 | Runde 28

EK Zeller Eisbären vs. HC Meran/o
Sa, 30.12.2023 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See