Zum ersten Halbfinalspiel der Zeller Eisbären in der Geschichte der Alps Hockey League gastierten heute die Wipptal Broncos in der KE KELIT Arena. In einer packenden Partie mit Playoff-Charakter setzten sich die Eisbären mit einer starken Teamleistung gegen die ebenso starken Sterzinger durch.

Der EKZ, heute wieder mit Tyler Cuma und Matt McLeod im Lineup startet gut gegen Sterzinger, die ohne den lizensierten Purdeller auflaufen. Die erste ganz große Chance, hat Hubert Berger, bereits in der ersten Spielminute. Auch danach bleiben die Eisbären die etwas aktivere Mannschaft, und schießen aus allen Lagen. Einmal versucht es beispielsweise Stiegler mit einem gut angetragenen Wrist-Shot vom linken Flügel. Groh im Tor der Gäste ist aber auf dem Posten. Körperlich geht es auch ordentlich zur Sache und es kommt speziell im Torraum zu kleineren Auseinandersetzungen. Je länger der erste Spielabschnitt dauert, desto besser finden die Broncos aber in die Partie. In Überzahl sind die Wipptaler gefährlich, der EKZ kann die einzige Strafzeit der ersten 20 Minuten nur mit Mühe und Not unbeschadet überstehen. Max Zimmermann zeigt aber, wie sein Gegenüber, eine starke Leistung. Dennoch nehmen die Broncos den Schwung mit und haben drei Minuten vor der Pause noch eine große Chance, nachdem Cianfrone etwas zu zögerlich attackiert wurde. Noch kein Tor nach dem ersten Drittel, die Eisbären mit dem besseren Start, danach auch die Gäste voll dabei, insgesamt ein leistungsgerechter Zwischenstand.

Im zweiten Spielabschnitt gibt es wieder gleich zu Beginn, nach rund zweieinhalb Minuten eine absolute Großchance für den EKZ. Schnell umgeschaltet ergibt sich ein 2 gegen 1 Konter, Groh jedoch mit einer Glanzparade. Die Eisbären sind obenauf und dominieren hier. Bei weiteren Torchancen fehlt nicht viel, es blieb aber vorerst beim 0:0. Erst nachdem Sterzing mit drei Strafen in Folge den Eisbären mehr Freiraum ließ, konnten sich die Eisbären mehr Möglichkeiten erarbeiten. Zuerst waren es noch die Gäste, die einen Rebound nutzten, aber an Zimmermann scheiterten, bevor dann die Eisbären richtig in Fahrt kamen. Vor dem Kasten der Gäste spielte Kapitän Robin Johansson die Scheibe auf kurzem Weg zu Max Wilfan, welcher gut positioniert vor dem Tor die Scheibe im Powerplay einhämmerte und zum 1:0 stellte. Vier Spielminuten später erneut Jubel bei den fast 2000 Zusehern. Matt McLeod (in seinem ersten Spiel nach der Verletzungspause) und Nick Huard machten die Vorarbeit für Max Egger. Egger schob die Scheibe an den Verteidigern der Gäste vorbei und stellte zum 2:0. 

Im letzten Spielabschnitt machte Sterzing nochmals ordentlich Druck auf die Eisbären, diese konnten aber problemlos dagegenhalten. 10 Minuten vor dem Ende checkte Luciano Zandegiacomo Max Egger hart an der Bande, welcher zunächst auch auf dem Eis liegen blieb und erst nach kurzer Pause selbstständig das Eis verlassen konnte. Sterzing nutzte dies eiskalt und jubelte, als die Scheibe hinter Max Zimmermann verschwand. Kein Tor, dafür eine Strafe für Sterzing und acht Minuten vor dem Ende der ersten Halbfinal-Partie ein Powerplay für die Eisbären.

Zwei Minuten vor dem Ende war die Spannung auf dem Eis der KE KELIT Arena kaum zu überbieten. Nach einem Time-Out der Gäste nahmen diese ihren Goalie vom Eis und probierten mit einem Mann mehr am Eis ihr Glück. Eisendle bezwang dann zum ersten Mal an diesem Hockeyabend Max Zimmermann und verkürzte zum 2:1. Die Emotionen bei den Fans am Höhepunkt, die Sterzinger weiterhin mit einem Mann mehr am Eis. Nun waren es aber die Zeller Eisbären, welche 12 Sekunden vor dem Ertönen der Schlusssirene in Form von Nick Huard zum 3:1 in das leere Tor der Gäste einnetzen. Ein verdienter erster Sieg im Halbfinale gegen starke Südtiroler!

Goalkeeper Max Zimmermann nach der Partie „Wir können alles in allem ganz zufrieden sein. Wir haben 40 Minten eine super Partie gespielt aber im letzten Drittel etwas nachgelassen. Jetzt heißt es die Videos genau auszuwerten, Fehler auszumerzen und am Donnerstag den nächsten Sieg zu holen.“

ALPS HOCKEY LEAGUE | Playoffs| SAISON 2024/2025 | Halbfinale Spiel 1

EK Zeller Eisbären vs. Wipptal Broncos 3:1 (0:0/2:0/1:1)

Torfolge:
1:0 |35.| WILFAN Max (PP1)
2:0 |39.| EGGER Max (EQ)
2:1 |58.| EISENDLE Paul (EQ)
3:1 |60.| HUARD Nick (EN)

SR: Orel / Voican

ZS: 1969