Von wegen besinnliche Adventzeit, es geht weiter Schlag auf Schlag. Nach dem Heimspiel am Dienstag und dem gestrigen Sieg gegen Sterzing, müssen die Zeller morgen nach Slowenien, wo man bereits zum dritten mal in dieser Saison auf den HK Celje trifft.

Wie so oft, war es gestern eine sehr heiße Partie, gegen die Wipptal Broncos. Ein hin und her, viel Körpereinsatz beider Teams und ein spannendes Match. Trotz erneut harter Schiedsrichter Entscheidungen gegen den EKZ, zeigt die Mannschaft Charakter und holt am Ende die drei Punkte.

Der oft zitierte vorweihnachtliche Streß trifft gewiss auch auf die Eishockeycracks zu, denn bereits morgen steigt das dritte Spiel binnen fünf Tagen. Statt nach Westen, geht es diesmal gut 350 Kilometer nach Südosten. Nach zwei Heimspielen gegen den morgigen Gegner, trifft der Tabellenführer nun auch auswärts auf den HK Celje.

Celje ist derzeit Tabellenneunter, zeigt aber immer wieder auf, dass sie Potential für mehr haben. Ein unangenehmer Gegner mit einer starken Offensive. 71 erzielte Treffer sind der Bestwert der zweiten Tabellenhälfte. Gerade bei Spielen gegen die Topmannschaften der Liga zeigen sich die Slowenen oft von ihrer besten Seite. So konnte etwa der große Rivale und Tabellenzweite Jesenice bereits zwei mal geschlagen werden (6:2 und 2:1). Auch gegen Cortina (gleich drei mal) oder die Kitzbüheler Adler hat Celje bereits gewonnen. Der Hauptgrund, warum man tabellarisch nicht höher platziert ist, ist lediglich die Inkonstanz.

Die Eisbären hatten in beiden Heimspielen gegen die Untersteirer alle Hände voll zu tun. Im ersten Aufeinandertreffen, Anfang Oktober, zeigten sich die Gäste gnadenlos effizient, nützten jeden kleinen Fehler der Zeller beinhart aus und führten zwischenzeitlich 3:1. Am Ende glich er EKZ noch aus und holte sich den Sieg im Penaltyschießen. Allerheiligen war eine noch wildere Partie. Der EKZ ging zu Beginn des zweiten Drittels mit 3:1 in Führung, doch binnen weniger Minuten drehte Celje das Spiel auf 4:3. Am Ende stand es 5:5 und wieder ging es ins Penaltyschießen, dieses mal hatte die Gastmannschaft das glücklichere Ende für sich und verpasste den Pinzgauern die erste Heimniederlage der Saison. Wie immer, wenn man über Celje schreibt, muss man auch den Star und Routinier im Team erwähnen. Ex-Eisbär Jure Sotlar ist der beste Scorer seiner Mannschaft und mit 31 Punkten (9 Tore, 22 Vorlagen) ligaweit Vierter in der Punkteliste. Ebenfalls stark: Panasenko und Mintautiskis 23 bzw. 22 Punkten. Interessant auch, dass der Vertrag mit dem an sich starken österreichischen Torhüter Jakob Brandner aufgelöst wurde. Er ist mittlerweile Backup-Goalie beim HC Innsbruck.

Am morgigen Thomastag, dem kürzesten Tag des Jahres, gilt es jedenfalls auswärts gegen die Slowenen zu bestehen und weitere wichtige Punkte zu sammeln. Einerseits ist man vorgewarnt wie gefährlich Celje sein kann, andererseits sollte der gestrige Sieg gegen die so formstarken Broncos Selbstvertrauen geben. Mit drei Punkten unter dem Christbaum stünde einem frohen Weihnachtsfest jedenfalls nichts mehr im Wege.

Fabio Artner, mit vier Torbeteiligungen in den letzten zwei Spielen: „Wir werden am Freitag noch mal knackig trainieren und uns ready machen für den nächsten Gegner, Celje auswärts. Das wird sicher keine leichte Partie und die werden wieder alles reinhauen. Aber wir fahren mit dem Mindset dorthin drei Punkte zu holen, das ist unser Ziel.“

Spielbeginn ist morgen bereits um 18:00 Uhr, McLeod und Lahoda fallen weiterhin aus. Für die Heimspiele gegen Ritten (26.12.), Jesenice (28.12.), Gröden (02.01.) und Kitzbühel (04.01.) wird empfohlen sich frühzeitig um Tickets zu kümmern, die KE KELIT Arena wird voraussichtlich ausverkauft sein. Karten unter: https://www.ticket-onlineshop.com/ols/eisbaeren/.

Livestream zum morgigen Match unter: valcome.tv

ALPS HOCKEY LEAGUE | Regular Season| SAISON 2024/2025 | Runde 23

HK Celje vs. EK Zeller Eisbären 0:0 (-:-/-:-/-:-)

Sa, 21.12.2024 | 18:00 Uhr, Mestni Park Celje

SR: Bajt / Orel