Die Eisbären stehen vor zwei richtungsweisenden Heimspielen. Am Samstag wartet das Derby samt Charity Night gegen Salzburg, davor kommt morgen Donnerstag mit der Schmitten Hockey Night Titelfavorit Ritten nach Zell am See. Die Südtiroler zählen auch heuer zu den absoluten Spitzenmannschaften der Liga und sind ein direkter Konkurrent im Kampf um die Top 5.

Drei Siege in Folge konnte der EKZ zuletzt einfahren: auswärts in Sterzing und beim EC Bregenzerwald und zuletzt daheim gegen Asiago. Tabellarisch konnte man sich so bis auf Platz vier vorarbeiten, die Verfolger lauern aber und man darf jetzt nicht nachlassen.

Einer dieser Verfolger sind die Rittner Buam. Der Meister der Saison 2023/24 liegt derzeit „nur“ auf Platz sieben und damit knapp außerhalb der begehrten Top 5, die eine direkte Playoff-Qualifikation ermöglichen. „Nur“ deshalb, weil damit zwar noch alle Chancen bestehen, die erfolgsverwöhnten Südtiroler aber höhere Tabellenregionen gewohnt sind. Der Mannschaft aus Klobenstein fehlt heuer noch die Konstanz, Siege und Niederlagen halten sich in etwa die Waage, ein komplett ausgeglichenes Torverhältnis von 49 zu 49 unterstreicht die Durchschnittlichkeit. Das heißt freilich noch nicht viel, Ritten gilt auch heuer zu Recht als Titelanwärter, hat einen starken Kader, ein gutes Trainerteam und es ist manchmal ein Markenzeichen guter Mannschaften, im Grunddurchgang nur das Nötigste zu tun, in der Crunchtime, den Playoffs, dann aber voll da zu sein.

Der Kern des Teams besteht noch immer aus den bekannten Spitzenspielern der Liga. Kostner, Insam, Cuglietta, Marzolini, Furlong und wie sie alle heißen – die Buam haben ein starkes Gerüst. Neu sind Imports wie Brandon Alderson, Brett Welychka und Jake Crespi. Headcoach ist der langjährige Dornbirn-Trainer Dave MacQueen, sein Assistent ist der frühere Bozen-Star Mike Halmo.

Die Eisbären müssen so energisch spielen wie zuletzt: aktives Eishockey, den Gegner unter Druck setzen und hinten gut verteidigen. Wichtig wird auch die nötige Disziplin sein, Ritten hat mit fast 30 % das stärkste Powerplay der Liga, die Strafbank sollte man also meiden. Mit einem Heimsieg könnte man sich ein gutes Stück weit absetzen und Platz vier weiter festigen, zudem will man den derzeitigen Lauf fortsetzen.

EKZ Stürmer Christian Jennes: „Am Donnerstag spielen wir daheim gegen die Rittner Buam. Sie spielen schnell und hart, aber wir müssen uns auf unser Spiel konzentrieren und 60 Minuten lang unsere beste Leistung bringen. Wir haben uns zuletzt schwer getan, die Heimspiele zu gewinnen, doch mit dem Sieg gegen Asiago haben wir eine Trendwende geschafft und mit einem guten Support unserer Fans bin ich davon überzeugt, dass wir unsere Siegesserie ausbauen können.“

Spielstart bei der Schmitten Hockey Night ist morgen um 19:30 Uhr. Zell am See hat weiterhin einige Verletzte zu beklagen. Coffman, Szypula und Schultes fehlen schon länger, neu dazu kommt auch Verteidiger Maximilian Egger, der die nächste Zeit ausfallen wird. Tyler Cuma kann aber ins Lineup zurückkehren und Nico Uschan bleibt diese Woche auch noch beim EKZ.

Kommentierter Livestream zum Spiel: valcome.tv.

ALPS HOCKEY LEAGUE | Regular Season | SAISON 2025/2026 | Runde 16

EK Zeller Eisbären  vs. Rittner Buam SkyAlps  0:0 (-:-/-:-/-:-)

Do, 20.11.2025 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See

SR: Lazzeri/Leben