Mit dem morgigen Heimspiel gegen die Wipptal Broncos beginnt die Master Round der Alps Hockey League. Die Playoffs sind bereits fixiert, jetzt geht es um eine möglichst gute Ausgangsposition um am Ende dieser Zwischenrunde „picken“ zu dürfen.

Nach dem nervenaufreibenden Thriller gegen Lustenau, im Halbfinale um die österreichische Meisterschaft, startet nun auch die sogenannte Master Round. Die Top 6 des Grunddurchgangs (Ritten, Zell am See, Salzburg, Sterzing, Bregenzerwald und Cortina) spielen eine Hin- und eine Rückrunde gegeneinander (10 Spiele). Am Ende darf der Erste dieser Zwischenrunde als erster seinen Viertelfinalgegner wählen, dann der zweite usw. Die Eisbären starten, als Grunddurchgangszweiter, mit drei Bonuspunkten in die Meisterrunde. Den Auftakt bildet das Heimspiel gegen die Wipptal Broncos.

Die Sterzinger waren erst vor rund drei Wochen zu Gast in der KE KELIT Arena. Vor einer pickepackevollen Halle mit über 2400 Zusehern gab es ein echtes Spitzenspiel zu bestaunen in dem der EKZ einen 0:2 Rückstand in einen 3:2 Heimsieg gedreht hat. Eineinhalb Minuten vor Spielende gelang Clemens Paulweber das game winning goal, zwischenzeitlich hatte Wilenius mit einem Doppelpack ausgeglichen. Auch das erste Aufeinandertreffen, in Sterzing, endete mit einem knappen EKZ-Sieg und auch da drehten die Eisbären die Partie. Nach 0:2 und 2:4 konnte man das Auswärtsspiel noch mit 6:5 für sich entscheiden.

Die Südtiroler haben sich jedenfalls für einen starken Grunddurchgang belohnt und sind als Tabellenvierter ebenfalls fix in den Playoffs vertreten. Die Truppe um Capanelli, Lvingston und Co. zu biegen – das dürfte erneut eine schwere Aufgabe werden. Mit dem Heimvorteil und einer konzentrierten, engagierten Leistung möchten die Eisbären aber dennoch gut in die Master Round starten und das Punktekonto anwachsen lassen.

Eisbären Verteidiger Fredrik Widen „Wir freuen uns alle, erstmals in der Master Round dabei sein zu können. Woche für Woche gegen die besten Teams der Liga, das ist sportlich herausfordernd und auch die Fans werden es genießen. Sterzing ist immer ein taffer Gegner. Ich denke aber, wenn wir unsere Fehler minimieren und unser Spiel durchziehen, dann haben wir gute Chancen. Die Stimmung in der Kabine ist gut, egal ob Hochs oder Tiefs – wir sind immer am Boden geblieben. Ich freue mich wirklich, wenn es am Donnerstag losgeht und hoffe, dass uns unsere Fans wieder zahlreich unterstützen. Sie sind einfach unglaublich, diese Saison, der Support ist sensationell!“

Spielbeginn ist morgen um 19:30 Uhr. Kommentierter Livestream zur Partie unter: valcome.tv

ALPS HOCKEY LEAGUE | Master Round | SAISON 2023/2024 | Runde 1

EK Zeller Eisbären vs. Wipptal Broncos 0:0 (-:-/-:-/-:-)
Do, 18.01.2024 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See
SR: Lazzeri / Schauer