Die letzte kurze Pause ist vorbei, es geht in die finale Phase des Grunddurchgangs. Bis Ende Jänner sind noch 16 Spiele zu absolvieren, den Auftakt dieses dichten Spielplans macht das morgige Heimspiel gegen den HC Meran.

20 von 36 Grunddurchgangsspielen sind bereits absolviert und die Eisbären konnten die kurze Pause von Tabellenplatz 1 aus genießen. Von nun an geht es Schlag auf Schlag, ohne große Unterbrechungen weiter. Erklärtes Ziel sind die Top 5 und damit die direkte Playoff Qualifikation. Der nächste Schritt dahin ist das morgige Spiel gegen den HC Meran.

Es ist bereits das zweite Aufeinandertreffen mit dem Klub aus der zweitgrößten Stadt Südtirols und die Eisbärenfans werden sich bestimmt noch an das erste Match erinnern. Ergebnistechnisch mit 6:1 eine klare Sache für den EKZ artete das Spiel zu einer Härteschlacht aus. Die Gäste ließen ihrem Frust freien Lauf und zeigten unsportliches, überhartes Eishockey. Stockschläge, Kniechecks, Stöcke im Gesicht des Gegners, Cross-Checks und allerlei sonstige unfaire Aktionen überschatteten das sportliche Geschehen. Obwohl die Schiedsrichter bei weitem nicht alle Fouls ahndeten, fassten die Meraner allein in diesem Spiel satte 73 Strafminuten aus. Die Eisbären blieben weitestgehend cool und lieferten die Antwort auf dem Eis. Auch statistisch sind die Meraner die, mit Abstand, unfairste Mannschaft der Liga. Mit 304 Strafminuten hat man mehr als doppelt so viele wie etwa der EKZ (144 Strafminuten) und auch Respektabstand zum zweitbösesten Team Sterzing (257). Unter den zehn größten Sündern der Liga sind gleich vier Meraner Spieler dabei, der amerikanische Import Skate Skalde führt diese Wertung an (60 Strafminuten) und hat auch in Zell am See einen Spielverweis erhalten. Von Erfolg gekrönt ist diese Spielweise bislang nicht, die Südtiroler liegen im unteren Tabellenmittelfeld auf Platz 11.

Allerdings hat sich in der Pause bei den Gästen etwas getan und der Vertrag mit Headcoach Jarrod Skalde, der wie sein Sohn Skate, in Zell am See ebenfalls einen Spielverweis erhalten hat, wurde aufgelöst. Vorerst übernimmt Co Trainer und Vereinslegende Christian Borgatello das Amt, ein Mann mit enorm viel Erfahrung als Spieler. Rund Fünfzehn Jahre lang feste Stütze im italienischen Nationalteam, langjähriger Kapitän bei Topklubs wie Ritten, achtfacher italienischer Meister. Letzten Sommer ließ er seine glanzvolle Karriere bei seinem Stammklub Meran ausklingen. Man darf gespannt sein, ob er einen anderen Spielstil präferieren wird. Dass die Mannschaf auch sportlich etwas draufhat, schimmert immer wieder durch. Siege gegen Ritten oder Sisak zeigen, dass das Team durchaus in der Lage ist es mit den Topteams der Liga aufzunehmen.

Für die Eisbären ist die Ausgangslage dennoch klar: ein Heimsieg und drei Punkte! Sich auf die eigenen Stärken besinnen, konzentriert und diszipliniert auftreten und den Kampf annehmen.

Eisbären Verteidiger Fredrik Widen: „Du musst jetzt in jeder Partie dein bestes Spiel abrufen. Wenn wir bei unserem Gameplan bleiben und die kleinen Dinge korrekt machen, dann haben wir gute Chancen auf einen Sieg. Ich freue mich, dass wir endlich wieder ein Heimspiel vor unseren tollen Fans haben.“

Spielbeginn ist morgen um 19:30 Uhr, im Lineup werden die verletzten Lahoda und McLeod fehlen. Neuzugang Kilian Rappold wird dafür schon dabei sein. Außerdem kommen Artner und Pallierer zurück. Es ist die letzte Heimpartie vor Heiligabend, die Begegnungen um Weihnachten herum sind traditionell immer bestens besucht. Für die Heimspiele gegen Ritten (26.12.), Jesenice (28.12.), Gröden (02.01.) und Kitzbühel (04.01.) wird also dringend empfohlen sich frühzeitig um Tickets zu kümmern, die KE KELIT Arena wird voraussichtlich ausverkauft sein. Karten unter: https://www.ticket-onlineshop.com/ols/eisbaeren/.

Livestream zum morgigen Match, für alle die nicht in der Halle dabei sein können: valcome.tv

ALPS HOCKEY LEAGUE | Regular Season| SAISON 2024/2025 | Runde 21

EK Zeller Eisbären vs. HC Meran/o 0:0 (-:-/-:-/-:-)

Di, 17.12.2024 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See

SR: Hlavaty / Unterweger