Drittes Heimspiel binnen einer Woche, für den EKZ, zu Gast ist dieses mal das italienische Topteam S.G. Cortina. Eine schwere Aufgabe für die Zeller, die zudem auf ihren Kapitän verzichten müssen.

Zu Hause weiter ungeschlagen, sechs Punkte aus zwei Spielen, das Derby gegen Salzburg gewonnen und überhart spielende Meraner sportlich klar in die Schranken gewiesen – eine sehr erfolgreiche Woche liegt hinter den Eisbären.

Morgen zu Gast ist die S.G. Cortina, ein absolutes Topteam der Alps Hockey League. Eine anspruchsvolle Aufgabe für die Blau-Gelben. Erschwert wird das Ganze durch den Ausfall des zuletzt enorm starken Kapitäns Robin Johansson, der für einen Check, in der Härteschlacht gegen Meran, für zwei Spiele gesperrt wurde. „Bedauerlicherweise sehen wir uns gezwungen, die Sperre von Robin Johansson hinzunehmen, obwohl wir die Verhängung von zwei Spielen als unverhältnismäßig erachten, zumal der Spieler kein Wiederholungstäter ist. Unser Anliegen ist dabei nicht, die Sperre selbst oder die Tatsache, dass Robin gesperrt wurde, zu hinterfragen, sondern auf die klare Unverhältnismäßigkeit im Vergleich zu anderen Strafen aufmerksam zu machen. Es wirkt irritierend, wenn man das gesamte Strafmaß der betreffenden Partie betrachtet und erkennen muss, dass einer unserer wichtigsten Spieler als Einziger für eine ganze Spielwoche aus dem Verkehr gezogen wird.“ kommentiert Geschäftsführer Patrick Schwarz das DOPS-Urteil.

Die Italiener wurden in den letzten beiden Saisonen jeweils Vizemeister und zählen auch heuer zu den großen Titelanwärtern. Der 17-fache italienische Meister hat den Kern des Kaders weitgehend zusammengehalten und sich punktuell verstärkt. Seed, Traversa und Zanatta sind im Sommer zu Bozen und Pustertal, in die ICE gewechselt, ein Zeichen dafür, welch Klasse stets im Roster Cortinas steckt. Die Neuzugänge bringen ordentlich Qualität mit. Mikael Saha kehrt nach Italien zurück und bringt als Vita in der Alps Hockey League in 93 Spielen 96 Torbeteiligungen mit. Nationalspieler Forte wechselte im Sommer von Fassa und verstärkt die Defensive, Pietroniro und Felicetti sind neu aus Bozen gekommen. Der Finne Waltteri Lehtonen ist bereits als Topstürmer bei Bregenzerwald und Kitzbühel aufgefallen, seine Statistiken sind noch besser als die von Landsmann Saha – 110 Spiele, 159 Punkte. Neu ist auch der Russe Ushnev, der die ohnehin schon starke Defensive weiter verstärkt. Das sind lediglich die Neuzugänge, Cortinas Kader hat ohnedies einiges an Klasse zu bieten, einige Nationalspieler Italiens, mit Hawkey einen der besten Torhüter der Liga, Urgestein und Kapitän Adami – kurzum, wenn man auf das Spielerblatt schaut, ist Cortina sowohl in der Qualität als auch in der Quantität definitiv ein Anwärter auf den Titel. Ebenfalls neu und allen Eishockeyfans ein Begriff, der Trainer – Kai Suikkanen, Bozens Meistermacher von 2018. Am letzten Tabellenplatz übernommen, hat er die Südtiroler damals zu ihrem bislang letzten Titel in der höchsten Spielklasse geführt.

Fast schon traditionsgemäß starteten die Italiener mittelmäßig in die Saison. Nach sechs Spielen hält man bei acht Punkten. Zuletzt gab es drei Niederlagen hintereinander. Kein katastrophaler Auftakt, aber auch nicht den hohen Erwartungen entsprechend, denn eines ist klar: nach zwei Vizemeistertiteln will man in Cortina d’Ampezzo heuer den letzten Schritt gehen und die Meisterschaft holen. Die Eisbären trafen in der Vorsaison viermal auf Cortina, im Grunddurchgang gab es zwei klare Auswärtssiege (3:0 für die Eisbären und 5:2 für Cortina), in der Masterround waren die Italiener eindeutig besser und gewannen zweimal.

Eisbären Youngster Felix Koschek: „Das Spiel gegen Meran hat uns gezeigt, dass wir gegen eine sehr körperbetonte Mannschaft mehr als dagegenhalten können. Wir müssen weiterhin viele Chancen kreieren und diese auch in Tore umsetzen. Gegen Cortina dürfen wir keine Strafen machen und müssen das Spiel sehr schnell halten. Die Stimmung in der KE KELIT Arena ist hervorragend, sodass wir uns auf ein spannendes Spiel freuen können.“

Spielbeginn ist morgen wieder um 19:30 Uhr. Fehlen werden Artner, Piuk, Jennes und wie erläutert Robin Johansson. Für alle die nicht im Stadion dabei sein können, gibt es natürlich wieder einen Livestream zum Spiel, unter: valcome.tv

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ALPS HOCKEY LEAGUE | Regular Season| SAISON 2024/2025 | Runde 8

EK Zeller Eisbären vs SG Cortina Hafro 0:0 (-:-/-:-/-:-)

Do, 17.10.2024 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See

SR: Brock / Meixner