Auf dem Weg zum ersten Matchpuck im Finale der ALPS HOCKEY LEAGUE ging es am heutigen Sonntagabend zum vierten Spiel der Serie nach Slowenien. In einer spannenden, ausgeglichenen Partie überzeugten die Eisbären und sicherten sich so den ersten Matchpunkt für die Partie am Dienstag in der KE KELIT Arena!

Mit geballter Kraft der über 150 mitgereisten, lautstarken Zeller Fans starteten die beiden Teams in die vierte Playoff-Finalpartie. Die Hausherren legten alles daran, einen neuerlichen Sieg der Eisbären zu verhindern und die Serie nochmals zu egalisieren. Nicht verwunderlich somit, dass Jesenice von Beginn an seinen Heimvorteil nutzte und mehrfach den Kasten von Max Zimmermann unter Beschuss nahm. Zimmermann agierte allerdings gekonnt souverän und hielt seinen Kasten sauber. Trotz der vielen Chancen auf der Seite der Gastgeber waren es die Eisbären, die an diesem Finalabend das erste Mal die runde Scheibe in die Maschen jagten. Nick Huard stellte auf Zuspiel von McLeod und Widen zum 0:1 in der siebten Spielminute. 116 Sekunden später dann der Führungsausbau durch Berger, wo Putnik und Egger assistierten. Der Jubel im gut gefüllten Zeller Fansektor verstummte aber etwas, als Tjas Lesnicar den Puck mit einem gezielten Schuss ins kurze Kreuzeck hämmerte. Mit einer 1:2-Führung der Eisbären ging es für die beiden Kontrahenten in die erste Pause an diesem Abend.

Dass die Führung der Eisbären nicht im Interesse der Oberkrainer war, zeigten diese gleich zu Beginn des mittleren Drittels. Martin Bohinc positionierte sich schräg hinter dem Zeller Tor und legte die Scheibe mit einem schnellen Schuss an Zimmermann seiner Schulter vorbei in das Zeller Tor. Jesenice machte weiter Druck, die Eisbären hielten gut dagegen, überließen den Spielverlauf aber den Hausherren. Als Kilian Rappold die Scheibe nach Vorlage von Berger und Putnik vor seinen Schläger bekam, spielte er diese sehenswert am Jesenice-Goalie Zan Us vorbei uns stellte die verdiente Führung der Eisbären wieder her.

Der letzte Spielabschnitt in der regulären Spielzeit brachte alles mit, was man sich von einem Finale in der zweit höchsten Spielklasse Österreichs auch erwartet: Checks, schnelle Schüsse, traumhafte Chancen auf den ersehnten und vielleicht entscheidenden Treffer und natürlich den Drang der Teams, diese Partie zu gewinnen. Nicht zu vergessen die wahnsinnigen „Big Saves“ der beiden Tormänner. Die Spannung dabei war kaum zu überbieten und das Tempo erhöhte sich kontinuierlich bis zur 57. Spielminute, als Erik Svetina den neuerlichen Ausgleich für Jesenice auf seine Kappe schreiben durfte. 3 Minuten und 10 Sekunden vor dem Ertönen der Schlusssirene waren die Karten somit nochmals neu gemischt worden und jeder kleine Fehler konnte folglich über Sieg oder Niederlage im Kampf um den Pokal entscheiden. Eine Entscheidung, welche in der Overtime fallen musste.

In der Overtime konnten die Hausherren zwar mehrfach das Spiel an sich reißen – es war aber Nick Huard, der in der 65. Spielminute das Tor erzielte und so den ersten Final-Matchpuck für die Eisbären fixierte. Bei einem Sieg der Eisbären zu Hause am kommenden Dienstag, würden die Eisbären das erste Mal seit der Saison 2004/2005 wieder einen Meisterschaftspokal stemmen dürfen.

Devin Steffler nach den spannenden 65. Spielminuten: „Es war eine super wichtige Partie. Wir haben alles gegeben. Auch wenn wir in den letzten zwei Minuten noch einen Gegentreffer bekommen haben, konnten wir uns in der Overtime auf das wesentliche Konzentrieren und den Sieg fixieren. Nun heißt es am Dienstag zu Hause den Titel zu holen!“

ALPS HOCKEY LEAGUE | Playoffs| SAISON 2024/2025 | Finale Spiel 4

HDD Jesenice vs. EK Zeller Eisbären 3:4 n. V. (1:2/1:1/1:0/0:1)

Torfolge:
0:1 |  7.| HUARD Nick (EQ)
0:2 |  9.| BERGER Hubert (EQ)
1:2 |10.| LESNICAR Tjas (EQ)
2:2 |22.| BOHINC Martin (EQ)
2:3 |30.| RAPPOLD Kilian (EQ)
3:3 |57.| SVETINA Erik (EQ)
3:4 |65.| HUARD Nick (EQ)

SR: HOLZER / LAZZERI

ZS: 1750

(C) Matias Demsar