Der EKZ wird im ersten Playoffduell von bissigen Sterzingern voll gefordert und muss lange einem Rückstand nachlaufen. Die Mannschaft verliert aber nie den Glauben an sich, bleibt fokussiert und dreht das Match noch zu einem 4:1 Heimsieg.

Von Beginn an entwickelt sich eine umkämpfte Partie, ganz so wie man es von einem Playoffspiel erwartet. Beide Teams schenken sich nichts, Zweikämpfe werden konsequent zu Ende gespielt und jeder Zentimeter Eis hart umkämpft. Die Gäste aus Sterzing erwischen dabei den besseren Start und gehen nach fünf Minuten in Führung. Nach einem verlorenen Zweikampf an der Bande setzen sich die Broncos im Drittel fest, ein Schuss prallt vor das Tor zurück und Sanvido reagiert am schnellsten – 1:0 für die Südtiroler. Wie erwartet präsentieren sich die Broncos im Vergleich zu den letzten direkten Duellen deutlich verbessert und machen den Eisbären das Leben zeitweise schwer. Auch die Zeller kommen zu einzelnen Chancen, doch nach 20 Minuten führen die Gäste nicht unverdient mit 1:0.

Im zweiten Drittel steigern sich die Eisbären merklich und schalten einen Gang höher. Der Druck auf das Tor der Broncos nimmt zu und nach gut einer halben Stunde fällt schließlich der verdiente Ausgleich. Ausgangspunkt ist ein schöner Spielaufbau über Pallierer, der die Scheibe zu Kele Steffler bringt. Dieser steckt perfekt auf Nick Huard durch, der über den linken Flügel durchbricht und den Puck ideal in die Mitte legt. Dort ist Kilian Rappold mitgelaufen und stellt zum 1:1. Kurz darauf wird es richtig hitzig: Nachdem ein Sterzinger Spieler in Torhüter Schmidt hineinfährt, kommt es play-off-typisch zu einer kleinen Rauferei vor dem Tor. Beide Teams schenken sich weiterhin nichts. Putnik hat wenig später aus kurzer Distanz eine gute Möglichkeit auf die Führung, scheitert jedoch an Gästegoalie Groh. Predan wird dabei hart bearbeitet, muss schließlich aber selbst auf die Strafbank. In Unterzahl lassen die Eisbären jedoch nichts anbrennen. Mit einem leistungsgerechten 1:1 geht es in die zweite Pause.

Im Schlussdrittel nimmt die Intensität weiter zu. Nach einer guten Chance von Lahoda gehen die Emotionen kurzzeitig hoch, mehrere kleine Rangeleien entstehen gleichzeitig auf dem Eis. Die Eisbären bleiben jedoch fokussiert und nutzen schließlich ihr drittes Powerplay des Abends. Bernhard Fechtig zieht von der blauen Linie ab, Christian Jennes hält vor dem Tor noch entscheidend den Schläger hin und lenkt die Scheibe zum 2:1 für Zell am See ab. Der EKZ nimmt den Schwung sofort mit. Der heute sehr auffällige Alexander Lahoda leitet kurz darauf selbst den nächsten Angriff ein. Über mehrere Stationen gelangt die Scheibe tief ins Drittel der Broncos, zu Widhalm, plötzlich eine Überzahlsituation. Die Nummer 69 legt noch einmal quer auf den mitgelaufenen Lahoda, der vor dem Tor eiskalt bleibt und auf 3:1 erhöht. Sterzing versucht in der Schlussphase noch einmal alles, doch die Eisbären verteidigen nun sehr souverän. Kurz vor dem Ende sorgt schließlich Tim Coffman mit einem Treffer ins leere Tor für die endgültige Entscheidung.

Am Ende steht ein hart erkämpfter 4:1-Erfolg für die Zeller Eisbären, die sich mit Fortdauer der Partie immer mehr steigern und den erhofften Auftaktsieg in dieser Viertelfinalserie feiern.

Verteidiger Devin Steffler: „Wir sind nicht so gut in die Partie gestartet, aber dann im zweiten und dritten Drittel haben wir die einfachen Sachen gemacht, defensiv wie offensiv. Powerplay und andere Aspekte haben auch gepasst, aber am Schluss haben wir es einfach simpel gespielt und so den ersten Sieg geholt.“  

ALPS HOCKEY LEAGUE | Playoffs Viertelfinale | SAISON 2025/2026 | Spiel 1

EK Zeller Eisbären vs. Wipptal Broncos Weihenstephan 4:1 (0:1/1:0/3:0)

Di, 10.03.2026 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See

Torfolge:

0:1 | 06.| SANVIDO Conor (EQ)

1:1 | 31.| RAPPOLD Kilian (EQ)

2:1 | 49.| JENNES Christian (PP1)

3:1 | 52.| LAHODA Alexander (EQ)

4:1 | 58.| COFFMAN Tim (EN)

ZS: 1908