Die Zeller Eisbären starten am Donnerstag in das Finale der österreichischen Meisterschaft gegen die Red Bull Hockey Juniors. Im Hinspiel wollen sich die Zeller eine positive Ausgangslage für das Rückspiel am Samstag erkämpfen.

Das lange Warten hat nun endlich ein Ende: Am Donnerstag steigt in der KE KELIT Arena das bislang wichtigste Spiel der Saison, wenn mit den Red Bull Hockey Juniors die Jungbullen des EC Red Bull Salzburg zum Final-Hinspiel der österreichischen Meisterschaft in der Steinergasse aufkreuzen. Kurz gesagt: Es geht um den ersten Titel der Saison, und das auch noch im Salzburger-Derby.

Über das Ländle ins Finale

Denn im Halbfinale eliminierten die Bullen und die Eisbären beide Klubs aus Vorarlberg. Während sich die Zeller gegen den EC Bregenzerwald durchkämpften, schalteten die Salzburger den EHC Lustenau aus. Im Finale geht es damit ab Donnerstag nicht nur um den österreichischen Meistertitel, sondern auch um die Vorherrschaft im Bundesland Salzburg.

Eine enge Kiste dürfte mit Blick auf die bisherigen Saisonduelle durchaus vorprogrammiert sein, folgte auf den knappen 2:1-Auswärtssieg nach Penaltyschießen in Salzburg eine bittere 5:6-Heimschlappe nach Verlängerung in der Bergstadt. Mit drei Siegen am Stück zeigen sich die Pinzgauer derzeit allerdings in bestechender Form und krachen auf jene Bullen, die zuletzt auch Jesenice mit 8:0 vom Eis fegten. Welche Crew Bullen-Dompteur Teemu Levijoki aber tatsächlich ins Rennen schicken wird, ist derweil noch unklar. Fakt ist jedoch, dass der Salzburg-Kader aufgrund des International-Breaks mit Topspielern, welche in der laufenden Saison bereits im Oberhaus zum Einsatz kamen, gespickt sein wird. Bei den Eisbären waren zuletzt nahezu alle Mann an Bord, lediglich Bastian Szieber wird gegen die Salzburger und damit sein Ex-Team fehlen. Wie das genaue Line-Up des EKZ aussehen wird, dürfte sich erst kurz vor Spielbeginn entscheiden.

Laurin Müller, EKZ: „Wir stehen vor unserem bislang wichtigsten Saisonspiel gegen einen richtig starken Gegner. Salzburg wird wie immer über die volle Distanz marschieren und unser absolutes A- Game abverlangen. Wir müssen wirklich unsere beste Leistung der Saison zeigen, wenn wir eine Chance haben wollen.“

Tickets gibt’s wie gewohnt auf der Homepage der Zeller Eisbären (www.ek-zellereisbaeren.at) oder ab 2,5 Stunden vor Spielbeginn an der Abendkassa der KE KELIT Arena. Um größere Schlangen am Ticketschalter zu vermeiden, können bereits vorbestellte Ticket am Matchday von 9-17 Uhr in der Geschäftsstelle abgeholt werden.

ÖSTERREICHISCHE MEISTERSCHAFT | SAISON 2022/2023 | FINALE – HINSPIEL

EK Zeller Eisbären vs. Red Bull Hockey Juniors (Do, 09.02.2023, 19.30 Uhr) SR: Ruetz / Schauer