Ersatzgeschwächte Eisbären haben beim morgigen Match gegen Sterzing die Chance einen großen Schritt in Richtung direkter Playoff-Qualifikation zu machen. Bei der Hagleitner Hockey Night können die Zeller wieder auf große Unterstützung von den Rängen hoffen und wollen nach zwei Niederlagen unbedingt wieder gewinnen. Ohne Lahoda, Ban, Jennes und Koschek, und mit weiteren angeschlagenen Spielern, eine schwere Aufgabe, gegen eines der formstärksten Teams der Liga.

Die Eisbären sind gerade mittendrin, im dichten Januar Spielplan. Morgen ist schon das sechste Spiel binnen zwei Wochen und bis Ende des Monats geht es Schlag auf Schlag weiter. Nach der knappen Derbypleite im Penaltyschießen gegen Kitzbühel verlor der EKZ am Montag sein Auswärtsspiel in Cortina mit 4:1.

Schon morgen gibt es die Möglichkeit zur Wiedergutmachung, und was für eine. Die Wipptal Broncos sind Tabellensechster und damit der erste Verfolger der Top 5. Ebendiese Top 5 garantieren ein fixes Playoff-Ticket, ganz ohne mühsame Qualifikationsrunde und Pre-Playoffs. Eine Platzierung unter den ersten fünf ist daher erklärtes Ziel der Zeller Eisbären. Innerhalb dieser Top-Gruppe ist alles recht eng, den vierten Kitzbühel und den ersten Jesenice trennen nur sechs Punkte, also zwei Siege. Der morgige Gegner Sterzing hat als sechster derzeit 12 Punkte Rückstand auf die Eisbären und zudem ein Spiel mehr absolviert. Bei einem vollen Erfolg morgen, ist man mathematisch zwar noch nicht ganz durch, theoretisch könnte auch Sisak noch einige Punkte aufholen, es sähe dann aber sehr, sehr gut aus.

Diese Ausgangsposition erinnert an die der Vorsaison, als man kurz vor dem Jahreswechsel, mit einem Heimsieg gegen die Broncos das Playoffticket fixieren konnte. Clemens Paulweber, mit einem last-minute-Treffer, ließ die Eisbärenfans damals jubeln. Es gibt aber noch andere, weniger erfreuliche Erinnerungen an die morgigen Gäste. Im Playoff-Viertelfinale war gegen die Südtiroler bekanntlich schon nach vier Spielen Schluss, seit dem 12. März 2024 ist dies das erste Wiedersehen mit den Wipptalern in der KE KELIT Arena.

Es gab diese Saison bereits zwei Aufeinandertreffen, beide male in Sterzing, zweimal gingen die Eisbären als Sieger vom Eis (3:1 & 5:3). Spiele zwischen dem WSV und dem EKZ sind immer höchst unterhaltsam, kampfbetont, schnell und meist mit vielen Toren. Die Spielanlage unter Gästetrainer Johan Sjöquist ist noch die gleiche wie im Vorjahr, überfallsartige Angriffe und möglichst schnell den Abschluss suchen. Immer schnell, direkt und hart, keine Zeit für lange Puckstafetten. Der Kader ist gespickt mit einer guten Mischung aus exzellenten Legionären (Livingston, Cianfrone, Capanelli, Campoli, Sanvido), gestandenen Einheimischen (Hackhofer, Eisendle, Zecchetto) und vielen starken Jungen. Auch wenn einzelne Spieler den Klub über die Sommerpause verlassen haben, es wurde gut nachbesetzt. Für den länger verletzten Stammtorhüter Rabanser verpflichtete man etwa den Tschechen Groh, der mit Znaim auch Erstligaerfahrung vorzuweisen hat und ein Topmann ist. Das ist immer noch eine Spitzenmannschaft und einzig und allein dem, aufgrund vieler Verletzungen, schwachen Saisonstart ist es geschuldet, dass die Broncos „nur“ Sechster sind. Im neuen Jahr hat man Unterland 5:1 und Ritten 6:3 geschlagen, in Kitzbühel hat man erst in der letzten Minute den Ausgleich kassiert und dann in der Overtime verloren.

Für die Eisbären heißt das, von der ersten Minute an konzentriert zu Werke gehen, hart arbeiten, den Kampf annehmen und wieder eine bessere Chancenverwertung als zuletzt an den Tag legen. Man hat derzeit einen kleinen Hänger und ist ersatzgeschwächt, die tabellarische Ausgangslage ist aber gut und die Zeller werden zurückschlagen.

Eisbären Verteidiger Fredrik Widen: „Es wird natürlich eine Herausforderung, Sterzing hat ein gutes Team und wenn du nicht deine beste Leistung bringst, bestrafen sie dich. Mit den besten Fans der Liga im Rücken, glaube ich aber, dass wir den extra-Push bekommen um wieder auf die Siegesstraße zurückzukehren.“

Spielbeginn der Hagleitner Hockey Night ist morgen wie gehabt um 19:30 Uhr. Die Zeller Eisbären freuen sich Porsche Zell am See in der Halle begrüßen zu dürfen. Im Lineup fehlen werden die verletzten Lahoda, Ban (Ausfalldauer ca. 14 Tage) und Jennes. Felix Koschek spielt zurzeit beim Kooperationspartner den spusu Vienna Capitals. Tyler Cuma und Hubert Berger sind ist sehr fraglich, ein Einsatz wird sich erst morgen entscheiden. Vier Spieler fehlen also fix, bei zweien steht noch ein Fragezeichen. Schon bei den letzten Spielen war die KE KELIT Arena ausverkauft, auch morgen wird mit einem großen Ansturm gerechnet, der Pressebereich auf der Südtribüne wird wieder frei zugänglich sein. Es wird empfohlen sich frühzeitig um Tickets zu kümmern. Karten unter: https://www.ticket-onlineshop.com/ols/eisbaeren/.

Für alle die es nicht ins Stadion schaffen, gibt es einen kommentierten Livestream zum morgigen Match: valcome.tv

ALPS HOCKEY LEAGUE | Regular Season| SAISON 2024/2025 | Runde 29

EK Zeller Eisbären vs. Wipptal Broncos Weihenstephan 0:0 (-:-/-:-/-:-)

Do, 09.01.2025 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See

SR: Brock / Bulovec