It’s Derbytime! – Am Dienstag duellieren sich die Zeller Eisbären in Runde 21 der Alps Hockey League (AHL) mit den Red Bull Hockey Juniors. Nach drei Niederlagen am Stück pocht der EKZ in der „Kitzstein- Hockeynight“ wieder auf einen vollen Erfolg, möchte man die Top-4 nicht zur Gänze aus den Augen verlieren.

Beim absoluten Top-Team der Liga spielten die Zeller am Samstag ordentlich mit, forderten Jesenice über die volle Distanz und mussten sich erst im Schlussdrittel geschlagen geben. Seit dem International-Break im November verloren die Zeller Eisbären von fünf Partien vier und wollen nun am Dienstag schnellstmöglich in die Erfolgsspur aus dem Herbst zurückkehren, möchte man auch im Kampf um die Österreichische Meisterschaft wieder punkten. Wie sich Siege gegen die Jungbullen aus der Red Bull Eishockey Akademie anfühlen, wissen die Blau-Gelben bereits. Denn im „Hinspiel“ entführten die Pinzgauer mit einem 2:1 Penalty-Erfolg zwei Punkte aus der Landeshauptstadt. Personell standen Headcoach Martin Ekrt zuletzt bis auf Fabio Artner und Philipp Mair alle Mann zur Verfügung. Die beiden Neo-Eisbären fallen auch für das Derby am Dienstag aus. Das endgültige Line- Up für das Heimderby gegen Salzburg dürfte sich erst am Spieltag selbst finalisieren.

Jungbullen in bestechender Form

Dass es gegen die blutjungen Salzburger wie schon im ersten Saisonduell ein harter Kampf werden wird, ist klar, reicht hier nur ein kleiner Blick auf die Tabelle der Alps Hockey League. Die Levijoki-Crew rangiert derzeit auf dem dritten Tabellenplatz und glänzt mit 80 erzielten Treffern mit der zweitbesten Offensive der Liga, welche mit dem EKZ auf die zweitbeste Defensive der Liga trifft. Allerdings bestritten die Jungbullen aufgrund der anstehenden U20-Weltmeisterschaft in Kanada gleich fünf Spiele mehr als die Zeller Eisbären. Als Topscorer fungiert bei den Red Bulls derzeit Quirin Bader. Der 19-Jährige deutsche Youngster hält bis dato bei zwölf Toren und 15 Vorlagen und steht auch im Kader der U20-Nationalmannschaft des Deutschen Eishockey Bundes (DEB). Ob Offensiv-Ass Nikolaus Heigl am Dienstag im Line-Up der Salzburger stehen wird, ist derzeit noch ungewiss. Aufgrund der zahlreichen Ausfälle der Kampfmannschaft des EC Red Bull Salzburg steht Heigl – feierte im November sein Debüt im Oberhaus – momentan im Kader von Headcoach Matt McIlvane in der win2day Ice Hockey League.

Martin Ekrt (Headcoach EKZ): „Wir müssen versuchen, die individuellen Fehler zu vermeiden und auch unser Überzahlspiel verbessern. Mit kleinen Umstellungen der Linien möchten wir neue Impulse setzen und dann sind wir zuversichtlich, dass wir gegen Salzburg auf die Siegerstraße zurückkehren“.

Patrik Kittinger (Stürmer, EKZ): „Ich erwarte wieder eine schnelle Partie. Wir wollen und wir werden daheim vor unseren eigenen Fans gewinnen. Einen „Plan B“ gibt es nicht! Dazu müssen wir die individuellen Fehler abstellen und mit dem Finger auf uns selbst anstatt auf andere zeigen. Wir müssen unsere eigenen Fehler analysieren und in jedem Wechsel versuchen, unser Spiel zu verbessern. Der Fokus muss auf das Kollektiv gesetzt werden und nicht auf uns selbst. Dann werden wir auch wiedererfolgreich sein.“

Tickets für das Derby gegen die Red Bull Hockey Juniors sowie für alle weiteren Heimspiele gibt es ab sofort unter www.ek-zellereisbaeren.at oder ab zwei Stunden vor Spielbeginn an der Abendkassa der KE KELIT Arena.

ALPS HOCKEY LEAGUE | SAISON 2022/2023 | RUNDE 21

EK Zeller Eisbären vs. Red Bull Hockey Juniors -:- (-:-/-:-/-:-)

Dienstag, 06.12.2022 | 19.30 Uhr | KE KELIT Arena | SR: Kummer / Ruetz