Der dichte Spielplan der Alps Hockey League macht’s möglich: bereits am Samstag ist die Hälfte des Grunddurchgangs absolviert. Vor der zweiwöchigen Länderspielpause kommt noch der HC Gröden nach Zell am See. Die Eisbären wollen eine starke Hinrunde mit einem Heimsieg abschließen und treffen dabei auf einen alten Bekannten.

Aufregende Wochen liegen hinter den Zeller Eisbären. Gleich zwei erfolgreiche Derbys, gegen Salzburg und Kitzbühel und das harte Auswärtsspiel in Jesenice. Die Quintessenz: der EKZ ist weiterhin Tabellenführer, vier Punkte vor Jesenice, Sterzing und Ritten. Am morgigen Samstag endet die Hinrunde der Alps Hockey League, mit dem Heimspiel gegen Gröden.

Da die Zeller in der Rückrunde zwei mal gegen Sterzing spielen ist Gröden der erste Gegner auf den man ein zweites mal trifft. Das Hinspiel endete mit einem furiosen 9:1 Auswärtserfolg des EKZ. Die „Furie“, wie die Grödner genannt werden, durchleben bislang die schwerste Saison seit langem und sind nur Tabellenvorletzter. Unterschätzen sollte man die Südtiroler aber keinesfalls. Auch wenn es wie eine abgedroschene Phrase klingt: in dieser Liga kann wirklich jeder jeden schlagen! Das bewiesen auch die Gäste schon, als sie zum Beispiel das Topteam aus Sterzing mit 4:3 nach Overtime schlugen. Auch letzten Mittwoch war Gröden erfolgreich und konnte Fassa knapp bezwingen. Mit Brad McGowan haben sie zudem den zweiterfolgreichsten Torjäger der Ligageschichte in ihren Reihen. In 165 Ligaspielen erzielte der kanadische Toplegionär 119 Tore! Mit zusätzlich 165 Assists macht das 284 Punkte. Damit ist er der Viertbeste in der ewigen Scorerliste der Alps Hockey League, nur übertroffen von Spielern mit deutlich mehr absolvierten Partien. Auf ihn gilt es also ganz besonders aufzupassen. Gröden ist aber keine One-Man-Show. Anthony DeLuca ist ein weiterer gefährlicher Torjäger, abgerundet wird das Bild mit starken einheimischen Kräften wie Pitschieler, Kasslatter, Willeit oder Brugnoli. Trainer der Furie ist ein ehemaliger Eisbär. John Miner schnürte 91/92, 92/93 und in der Saison 2005/06 seine Skates für den EKZ. Die Zeller Fans werden ihn bestimmt freundlich empfangen.

Während der 60 Minuten muss die Wiedersehensfreude aber pausieren, für die Eisbären geht es schließlich um wichtige Punkte. Mittlerweile hat sich eine Art Spitzenfeld der Liga herauskristallisiert. Zell am See führt, wie bereits oben angeführt, mit 34 Punkten vor Jesenice, Sterzing und Ritten mit je 30 Zählern. Auch Cortina ist als fünfter, mit 29 Punkten noch in Schlagdistanz. Der Tabellensechste hat dann schon einen etwas größeren Rückstand. Bei einem Heimsieg behält man auf jeden Fall ein angenehmes Punktepolster von vier Zählern auf den ersten Verfolger. Zudem würde man eine tolle Hinrunde gebührend abschließen und könnte sehr zufrieden in die Novemberpause gehen. Dafür müssen aber noch einmal alle Kräfte mobilisiert werden. Die Wehwehchen, die sich die letzten Wochen natürlich angesammelt haben, noch einmal ausblenden, noch einmal vollen Fokus auf die 60 Minuten legen, noch einmal Charakter zeigen und dann erst, nach einem Heimsieg gegen Gröden, die verdiente Novemberpause zur Regeneration nutzen!

Stürmer Clemens Paulweber: „Das Spiel gegen Gröden wird bestimmt hart, da sie sich sicher für das 9:1 anfangs der Saison revanchieren wollen. Aber wir wissen was wir zu tun haben und freuen uns auf das Spiel. Danach genießen wir einmal ein paar freie Tage.“

Fix fehlen werden Adis Alagic (krank) und Fabio Artner. Der Wiener Forward wird im Zuge der Kooperation mit den Vienna Capitals freitags und sonntags in deren Aufgebot stehen. Da die Capitals derzeit einige Ausfälle zu beklagen haben, freuen sich die Eisbären ihrerseits aushelfen zu können. Zudem ist es eine gute Gelegenheit für Fabio Artner, sich in der höchsten Liga präsentieren zu dürfen. Das weitere Lineup entscheidet sich erst am Spieltag.

Spielbeginn ist morgen um 19:30 Uhr. Für alle, die nicht im Stadion sein können gibt es wieder einen kommentierten Livestream unter: valcome.tv

ALPS HOCKEY LEAGUE | Regular Season | SAISON 2023/2024 | Runde 15
EK Zeller Eisbären vs. HC Gröden 0:0 (-:-/-:-/-:-)
Sa, 04.11.2023 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See
SR: Lehner / Lesniak