„Wir freuen uns, dass wir mit Jaako viel Erfahrung für unseren Staff gewinnen konnten, was sich nicht nur bei der Kampfmannschaft auf dem Eis widerspiegeln wird!“ – so das Management des EKZ, welches nun nach zahlreichen Kaderentscheidungen auch im Coaching-Bereich den ersten Neuzugang des Sommers begrüßen darf und abermals die gute Vernetzung auf dem Eishockey-Markt ausspielen konnte. Der Finne kennt sich im österreichischen Eishockey bereits gut aus, schnürte sich der ehemalige Verteidiger zwischen den Jahren 2000 und 2005 die Skates für den EHC Lustenau, den EC Red Bull Salzburg sowie den Rekordmeister Klagenfurter AC und holte in der Saison 2004 mit den Kärtnern sogar den Titel der damaligen Erste Bank Eishockey Liga.     

Neues Level für den EKZ Coaching-Staff – Fokus auf den Nachwuchs                

Nach seinem Karriere-Ende 2010 war Niskavaara als „Head of Coaching“ im finnischen Jyväskylä unterwegs, trug Verantwortung für mehr als 50 Coaches und erlernte an der ortsansässigen University das sogenannte „Physical Education and Coaching“, welches im modernen Eishockey eine hohe Wertschätzung genießt. „Wir sind uns sicher, dass Jaako mit all seinem Wissen das Team als auch den gesamten Coaching-Staff in unserer Organisation auf ein neues Level heben wird und wir die kommende Saison wieder erfolgreich gestalten werden. Wie schon bei all unseren Kaderentscheidungen war es uns auch hier sehr wichtig, dass wir einen Trainer integrieren, der die Werte des Klubs ausnahmslos vertritt und den unbedingten Willen besitzt, unseren Verein weiterzuentwickeln. Auch wollten wir einen Trainertypen im Verein, der neben der deutschen Sprache auch Englisch und Finnisch sprechen kann. Besonders für die Kinder hier bei uns in Zell am See hat dies einen hohen Stellenwert“, ist man sich hinter den Kulissen der Zeller Eisbären über die herausragenden Fähigkeiten des Eishockey-Lehrers einig. Neben Top-Neuzugang und Rückkehrer Tomi Wilenius, Neuzugang Aleksi Hämäläinen, Sturm-Ass Henrik Neubauer und Verteidiger Fredrik Widen stellt Jaako Niskavaara bereits den fünften Skandinavier in der Steinergasse.      

Doch nicht nur in der Kampfmannschaft wird Jaako Niskavaara sein „Know-How“ einbringen und sein Wissen lehren, sondern auch im Unterbau rund um die EKZ Juniors. Dabei freut sich der Finne auf die breitläufigen Aufgaben der Trainer Aus,- und Weiterbildung und wird neben seinem Amt als Assistant-Coach der Kampfmannschaft auch bei den Junioren als Headcoach fungieren. Ziel sei es, die sportlichen Strukturen, von Trainerteam bis in das Innere der Mannschaften, weiterzuentwickeln. „Jaako wird uns hier mit all seiner Erfahrung und Professionalität sicherlich bereichern. Man hat speziell in der abgelaufenen Saison gesehen, wie wichtig es für den Nachwuchs ist, wenn das Profiteam erfolgreich spielt. Aber auch die AHL-Crew kann profitieren, spielt der Nachwuchs eine gute Saison“ – fügt der EKZ Vorstand hinzu. Auch Nachwuchs-Leiter Tobias Dinhopel zeigt sich über die Neuverpflichtung im Trainerteam erfreut: „Ich konnte mich schon mit Jaako austauschen und ich war in diesen Gesprächen von Beginn an begeistert! Aufgrund seiner Erfahrung, die er in Finnland sammeln konnte, bin ich ebenfalls davon überzeugt, dass wir hier den richtigen Mann für diesen Bereich gewinnen konnten. Ich freue mich richtig auf die Zusammenarbeit mit ihm, den Kindern und den Jugendlichen. Das ist deshalb so wichtig, da es in Zukunft ohne eigenen Nachwuchs keine Kampfmannschaft mehr geben wird. Zumindest nicht in dieser Art!“, schließt der EKZ-Stürmer und Juniorentrainer ab.