Erstmals im Finale, Shutout, Sweep, 400. Spiel, super Defense, großartiger Einsatz, Kampfgeist ohne Ende - es gehen einem schlicht die Superlative aus. Diese Mannschaft ist einfach klasse, gewinnt auch das achte Playoffspiel, zieht damit ins Finale ein und revanchiert sich für die Vorjahresschlappe gegen die Wipptal Broncos.

Spiel vier in Sterzing, die Ausgangslage ist klar, die Eisbären können das Finale erreichen, für die Broncos heißt es siegen oder fliegen. Die Hausherren sind im ersten Spielabschnitt die Mannschaft mit etwas mehr Präsenz in der Offensive und entsprechend auch mit mehr Schüssen. Der EKZ versteckt sich keineswegs und steht speziell hinten erneut sehr gut. Vorne fehlt aber etwas die offensive Durchschlagskraft. Nach elf Minuten gibt es die wohl größte Torchance für die Pinzgauer. Cuma schlenzt den Puck auf den Kasten von Sterzing Keeper Groh und im Rebound ist man brandgefährlich. Ein Powerplay bleibt zudem ungenützt. Die Broncos haben in der Schlussminute noch eine gute Gelegenheit. Das Spiel ist von vielen Zweikämpfen geprägt, wie schon bisher in der Serie sehr intensiv und hart, Tore gibt es nach den ersten 20 Minuten noch keine.

Im zweiten Drittel ist gibt es mehrere Powerplays, beide Seiten müssen öfters auf der Strafbank Platz nehmen. Trotz einiger Gelegenheiten fallen weiterhin keine Treffer. Zell hat in Unterzahl sogar eine 2 gegen 1 Konterchance. Den Teams ist anzumerken, dass es heute um viel geht, man kämpft um jeden Centimeter Eis und will nicht in Rückstand geraten. So bleibt es nach 40 Minuten torlos.

Auch der Schlussabschnitt ist ein wenig eine Geduldsfrage, beide Mannschaften belauern einander und warten auf den entscheidenden Fehler. Die Eisbären machen es gut, spielen eine blitzsaubere Auswärtspartie und halten physisch voll dagegen. Der Torbann fällt schließlich gut fünf Minuten vor Spielende. Putnik erkämpft sich die Scheibe am Flügel, spielt zur Berger. Die Nummer 25 macht das dann sensationell. Der Stürmer zieht in die Mitte, mit einem wunderbaren Haken geht er am Verteidiger vorbei und überwindet dann auch noch Groh mit der Rückhand. Ein Wirkungstreffer, denn nur eine Minute später, ein lang gespielter Puck kommt zu Putnik, der Zeller packt einen wuchtigen Schlagschuss aus. 2:0 für die Eisbären. Wie in den ersten drei Spielen, ist auch hier das letzte Tor ein empty-net-Treffer. Wilfan belohnt sich bei seinem 400. Alps Hockey League Spiel selbst und trifft zum 3:0 Endstand. Die Eisbären stehen im Finale, der Jubel bei den mitgereisten Fans ist riesengroß.

Es gibt noch vieles zu erwähnen. Max Zimmermann, ein großartiger Rückhalt in diesen Playoffs und entscheidender Faktor des Erfolgs schafft ein Shutout. Es ist das erste mal überhaupt, dass Sterzing eine Playoffserie gegen eine österreichische Mannschaft verliert. Der EKZ ist auch die erste österreichische Mannschaft, die im Finale der Alps Hockey League steht. Das Penaltykilling war, wie schon die gesamte Serie über, auch heute wieder herausragend. Gegen das beste Powerplay der Liga eine besondere Leistung. Es ist der zweite Sweep in Folge, nach dem 4:0 gegen Bregenzerwald, gewinnt man auch gegen Sterzing alle Duelle. Die Broncos haben ihrerseits Kitzbühel im Viertelfinale gesweept. Damit sind die Zeller als einzige Mannschaft in den Playoffs noch ungeschlagen. Abseits von Statistiken beeindruckt der Teamgeist und der Zusammenhalt. Jeder kämpft für den anderen, man wirft sich in Schüsse, ist in den Zweikämpfen präsent und ist bereit ans Limit zu gehen. Zusammen mit großartiger Taktik, Konzentration und Disziplin ist das eine wunderbare Mischung.

Zuletzt noch einmal großer Respekt an die Wipptal Broncos, die absolut ein Gegner auf Augenhöhe waren, es den Eisbären in jedem Spiel extrem schwer gemacht haben und tolles Eishockey spielen. Viele der Partien hätten auch anders ausgehen können, es waren Kleinigkeiten, die die Spiele entschieden haben. Besonderer Dank geht an Egon Gschnitzer und Stefan Troyer für die tolle Zusammenarbeit in der Liga und die Gastfreundschaft in diesem Halbfinale. Die Wipptal Broncos sind eine Bereicherung für die Alps Hockey League, stets konstruktiv und denken an das große Ganze. Wie der Verein mit der Hallenthematik umgeht verdient Respekt, die sportliche Darbietung ebenso. Wir freuen uns auf ein Wiedersehen in der kommenden Saison.

Eisbärenstürmer Philip Putnik: „Es war das erwartet schwierige Spiel, heute. Sie haben nochmal alles probiert, wir sind sehr geduldig geblieben Wir haben dann im dritten Drittel die Tore geschossen und somit stehen wir im Finale. Es ist einfach nur geil. Wir freuen uns auf das Finale, auf volle Eishallen und auf eine tolle Serie gegen Jesenice!“

Co-Kapitän Hubert Berger: „Mir fehlen etwas die Worte... Finale! Wir sind einfach froh, dass wir den Sack zumachen haben können. Es war heute ein Geduldsspiel, aber im dritten Drittel haben wir das Momentum auf unsere Seite geholt und die Tore geschossen. Es fühlt sich einfach großartig an. Heute etwas genießen, morgen frei und dann gilt es sich aufs Finale vorzubereiten. Wenn du schon im Finale bist, willst du natürlich auch gewinnen."

Das erste Finalspiel steigt bereits am kommenden Samstag, in der KE KELIT Arena Zell am See, wie gewohnt um 19:30 Uhr. Ticktes im Vorverkauf, wie immer auf unserem Webshop:

https://www.ticket-onlineshop.com/ols/eisbaeren/ 

ALPS HOCKEY LEAGUE | Playoffs| SAISON 2024/2025 | Halbfinale Spiel 4

Wipptal Broncos Weihenstephan vs. EK Zeller Eisbären 0:3 (0:0/0:0/0:3)

Torfolge:
0:1 |55.| BERGER Hubert (EQ)

0:2 |56.| PUTNIK Philip (EQ)

0:3 |58.| WILFAN Maximilian (EN)

SR: Holzer / Snoj