Gleich drei Mal treffen die Zeller Eisbären in den nächsten acht Tagen auf die Red Bull Hockey Juniors. Den Auftakt macht das Aufeinandertreffen in der Master Round, am morgigen Samstag. Es geht um wichtige Punkte in der Tabelle und ist ein letztes Kräftemessen vor dem Finale um die österreichische Meisterschaft.

Die Eisbären sind definitiv wieder in der Spur. Trotz dünner Personaldecke bestätigten die Zeller die starke Leistung gegen den EC Bregenzerwald mit einer weiteren überzeugenden Darbietung gegen den Tabellenführer der Master Round, die Wipptal Broncos. Vorne top, hinten top, taktisch diszipliniert und physisch präsent – es war eine rundum gelungene Auswärtspartie.

Der Aufwärtstrend ist klar erkennbar und kommt genau zur rechten Zeit. Denn die Schlussphase der Master Round steht ebenso wie das Finale um die österreichische Meisterschaft an. Gegner im Finale: die Red Bull Hockey Juniors! Gegner am letzten Spieltag vor dem Endspiel: ebenfalls die Red Bull Hockey Juniors! Es ist also eine ungewöhnliche Ausgangssituation, vor dem Duell am morgigen Samstag. Es geht zwar um wichtige Punkte in der Zwischenrunde, bei allen Spielern wird aber auch schon das anstehende Finale im Hinterkopf herumschwirren.

Die Auswirkungen dieser Ausgangslage auf das anstehende Match werden aber überschaubar sein. Beide Teams wollen sowohl drei Punkte einheimsen, als auch ein Zeichen für das folgende Duell setzen.

Den Gegner kennen die Eisbären grundsätzlich sehr gut, bisher traf man dreimal auf die Jungbullen. Alle Duelle waren recht eng und auf Augenhöhe und bisher gewann stets das Heimteam. Im Grunddurchgang gewannen die Zeller daheim mit 4:3 nach Verlängerung, nachdem die Salzburger in letzter Sekunde noch den Ausgleich erzielen konnten. Im Volksgarten gewannen dann die Bullen, 3:2 nach Penaltyschießen der Endstand. Das letzte Aufeinandertreffen, vor gut einer Woche ging mit 3:0 ergebnismäßig klar an die Salzburger, das Spiel war aber enger als es das bloße Resultat vermuten ließe.

Der Kader der Bullen ist von gewohnt hoher Qualität und Dichte. Auch wenn nie klar ist, ob nicht noch ein paar Spieler der ersten Mannschaft „aushelfen“ – selbst der Mannschaftskern ist mit enormem Talent und reichlich Skills gesegnet. Der abschlussstarke Winger Daniel Assavolyuk wird nicht mehr lange in Farmteams zu finden sein. Der gebürtige Russe, aber nach der österreichischen Staatsbürgerschaft strebende (seit sieben Jahren in Österreich lebend) Vasili Zelenov ist bereits auf Scoutinglisten der NHL und wird am heutigen Freitag gerade einmal 18 Jahre alt. Die, nach einem schwachen Saisonstart, nachverpflichteten Finnen Kalle Myllymaa (37 Punkten in 22 Spielen) und Jesse Helander (41 Punkte in 30 Spielen) führen die interne Scoring Liste an. Auch der gebürtige Zeller, Maximilian Wurzer ist natürlich zu nennen. Nur ein kleiner, unvollständiger Auszug der enormen Qualität dieses Kaders. Starke Verteidiger wie Kirchebner, Hörl oder Steffler, sowie gute Goalies ergänzen das Bild.

Gecoacht werden die Salzburger von Finnen Teemu Levijoki, der seit 2013 im Red Bull Kosmos tätig ist. Tormann-Trainer ist der Ex-Zeller Lukas Schluderbacher.

Während die Gäste also über schier endlose Ressourcen an Qualität wie Quantität verfügen, ist die Personaldecke bei den Eisbären etwas dünner gesät. Verteidiger Stefan Posch wird derzeit in Wien gebraucht. Timo Pallierer fällt mit einer Verletzung nach einem harten Check im Hinspiel ebenso aus wie Maximilian Egger, der noch länger fehlen wird. Auch Neal Unterluggauer und Stephan Rossmann sind fraglich. In der Offensive ist Christian Jennes verletzt und Kapitän Berger droht weiter auszufallen. Immerhin feierte aber Adis Alagic ein starkes Comeback gegen Sterzing und ist wieder mit an Bord.

Mit viel Leidenschaft, den Fans im Rücken, dem richtigen Derby-Spirit und einer Leistung wie zuletzt gegen Bregenzerwald und Sterzing ist auch gegen Salzburg einiges möglich. Die Eisbären wollen mit einem Sieg ein Ausrufezeichen für das anstehende Finale setzen!

Eisbärenverteidiger Bernhard Fechtig: „Wir sind derzeit ein wenig short im Lineup, aber nichtsdestotrotz: wenn wir so spielen wie in Sterzing können und müssen wir jeden in der Liga schlagen!“

Spielbeginn ist morgen um 19:30 Uhr. Kommentierter Livestream zur Partie unter: valcome.tv

ALPS HOCKEY LEAGUE | Master Round | SAISON 2023/2024 | Runde 6

EK Zeller Eisbären vs. Red Bull Hockey Juniors 0:0 (-:-/-:-/-:-)
Sa, 03.02.2024 | 19:30 Uhr, KE KELIT Arena Zell am See
SR: Hlavaty / Lehner